Новости- Под землей жила змея с ногами

Змею назвали Najash rionegrina. Она жила в Патагонии около 90 млн лет назад. Ее обнаружили в районе Рио-Негро, примерно в 1130 километрах к юго-западу от Буэнос-Айреса. По оценке одного из авторов, описания находки в Nature - Хассама Зэера (Zaher) из зоологического музея университета Сан-Паулу (Бразилия), размер нахаша не превышал 3 футов. Ученым впервые удалось увидеть змею с крестцом - специфическими костями, поддерживающими таз и связывающими бедра со спинным хребтом. У многих современных змей - удавов - сохранились в том или ином виде рудиментарные конечности, однако они не скреплены с позвоночником и просто 'свисают' по сторонам туловища (по выражению первооткрывателя патагонской змеи Себастьяна Апестегиа (Apesteguia) из Аргентинского музея естественной истории). Крепления ящерицы лишились по мере того, как становились змеями. Патагонский наяш - единственная змея, его не утратившая, что и делает ее самой древней из известных на сегодняшний день. Как пишет Апестегуйя, прежде находили окаменелости змей и постарше - в Северной Африке и Восточной Европе, но все они были морского происхождения и без крестцовых костей. Кроме того, анатомия патагонской змеи ясно свидетельствует, что она жила в норах. Как полагает Зэер, хотя у существа имелись две небольшие задние ноги, оно использовало их лишь от случая к случаю и обычно ползало, как современные змеи.

Сторонники водного происхождения змей настаивают на том, что предки змей - мозозавры. Первого идентифицированного мозозавра обнаружил на рубеже 1990-х археолог-любитель Вэн Тернер, однако находку подтвердили лишь спустя 16 лет, в 2005 году, когда была произведена реконструкция необычной ящерицы, жившей 92 млн лет назад. Палеонтологи Майкл Полкин и Гордон Белл назвали рептилию Dallasaurus turneri. Даллазавр обладал тонкими ступнями и лапами, а у более поздних мозазавров уже появились плавники. На исходе ХХ века был обнаружен еще ряд окаменелостей, также признанных мозозаврами, в морских отложениях Израиля. По мнению Апестегуйи, змеи, вероятно, начали развиваться в юрском периоде, около 150 миллионов лет назад, но пока наука не располагает никакими документальными свидетельствами тому. 'В начале мелового периода, - думает аргентинский палеонтолог, - змеи раскололись на несколько групп - наземных, к которым относился и Najash, и водяных'. К середине мелового периода, то есть примерно 95 млн лет назад, они могли сосуществовать параллельно. Вопрос, какие формы примитивнее, остается открытым. Апестегуйя считает, что водяные змеи - более поздние: судя по костям их черепов, челюсти их были шире и более приспособлены для заглатывания крупной добычи, которая 'по зубам' современным змеям.

Оливье Риппель, эксперт по окаменелостям рептилий и геолог из Field Museum в Чикаго, считает, что находка представляет собой убедительное свидетельство в пользу того, что змеи зародились на суше. В то же время, по его словам, наука пока недостаточно знает о происхождении и развитии ранних змей, чтобы делать однозначные выводы. Возможно, разные формы змей лишались конечностей параллельно и независимо друг от друга. Примерно такую же точку зрения озвучил и Блэр Хеджес, специалист по эволюционной биологии университета штата Пенсильвания. 'Сейчас маятник качнулся в сторону сухопутного происхождения змей, но имеющихся окаменелостей явно не хватает для окончательного решения вопроса, - сообщил он. - Зато патагонская находка подхлестнет сторонников 'морской' гипотезы и стимулирует дальнейшие исследования'.

floranimal