Рыбы живут в самых различных местах водной стихии: в морях и в пресноводных водоемах, у поверхности и на глубине, при высокой и при низкой температуре воды и т.д. Условия обитания, состав пищи, конкуренты и враги повсюду различны, от этого зависит и большое разнообразие в строении и поведении
рыб.
Рыбы, обитающие в толще воды и у ее поверхности, обычно имеют обтекаемую форму тела, сильно развитый хвостовой плавник. Это позволяет им быстро плавать, спасясь от преследования и погоне за добычей. Придонные
рыбы, как правило, плавают медленно, их уплощенное тело малозаметно и для добычи, и для врагов.
Рыбы, живущие среди ярких коралловых зарослей, сами имеют пеструю и яркую окраску. В водоемах пещер, в условиях полной темноты, обитают бесцветные
рыбы. Некоторые глубоководные
рыбы снабжены светящимися органами, т.к. на глубину никогда не проникает солнечный свет. Всего известно около 20000 видов
рыб, мы ознакомимся с главнейшими их группами. По строению скелета всех
рыб разделяют на хрящевых и костных. У хрящевых
рыб (акул и скатов) скелет целиком хрящевой (неокостеневающий). Жаберных крышек у них нет, и жабры открываются наружу 5-7 жаберными щелями. Нет у них и плавательного пузыря.Отряд
акулы: почти все акулы - стремительные хищники моря. Их челюсти вооружены острыми кинжаловидными зубами. Некоторые акулы нападают и на людей. Отдельных акул промышляют ради мяса, жира и шкур. Костные
рыбы имеют скелет, состоящий из хряща и костей. У всех костных
рыб жабры прикрыты жаберными крышками, обычно имеется плавательный пузырь.
Отряд скаты: скаты держатся вблизи дна. Плавают они при помощи передних парных плавников, окаймляющих уплощенное тело. Хвост ската похож на тонкий длинный бич и лишен хвостового плавника. У ската-хвостокола на хвосте есть длинный острый шип, покрытый ядовитой слизью. Этим шипом хвостокол может наносить болезненные раны. У электрического ската развиты особые электрические органы. Он способен давать разряды напряжением до 200 вольт, парализуя добычу и отпугивая врагов. Пища скатов состоит из донных мелких рыб, моллюсков, ракообразных и других обитателей морского дна. Некоторых скатов промышляют для получения витаминизированного жира.
Отряд осетровые: У осетровых в отличие от всех остальных костных рыб хорда имеется не только у зародышей и личинок, но и у взрослых рыб. Тело осетровых веретеновидное, передняя часть головы вытянута в удлиненное рыло. Вместо сплошного чешуйчатого покрова вдоль тела проходит 3-5 радов крупных костных бляшек 'жучек', а между ними на коже рассеяны мелкие костные зернышки и пластинки. Все осетровые - ценные промысловые рыбы. К ним относятся, например, осетр и севрюга.
Отряд сельдеобразные: главные представители этого отряда - сельди. Большинство из них живет в море и держится большими стаями, совершающими странствования в поисках пищи и для икрометания. Сельди питаются мелкими рачками, живущими в толще воды, и имеют важное промысловое значение.
Отряд карпообразные: преимущественно пресноводные рыбы. К ним относятся сазан, карась, плотва, лещ и много других промысловых рыб. Карпообразные питаются растительным кормом и различными беспозвоночными животными. На челюстях зубов у них нет (или они развиты слабо), зато в глубине глотки имеются глоточные зубы, служащие для измельчения пищи.
Отряд
кистеперые: В настоящее время существует только один представитель этого отряда - латимерия. Это крупная
рыба длиной до 1,5, встречающаяся в индийском океане у берегов Африки. Все остальные кистеперые, которые жили и в море, и в пресных водах, вымерли 70-100 млн. лет назад. Строение скелета и мускулатуры парных плавников кистеперых
рыб очень напоминает строение конечностей наземных позвоночных
животных.
