Жизнь земноводных тесно связана с двумя средами обитания - с водой и с сушей. Особенно эта связь видна в период размножения и развития земноводных из икринок. Известно около 2800 видов земноводных. Причем большинство из них живет в странах с жарким и влажным климатом.
Отряд
бесхвостые: очень широко распространены жабры. Их легко отличить по грубой коже, покрытой бугорками. Кожа жаб выделяет едкую жидкость, которая вызывает раздражение, попадая в глаз или в рот. Если это случится, то следует немедленно промыть их чистой холодной водой. Рассказы о том, что кожные выделения жаб вызывают у человека образование бородавок. Лишены всякого основания. Задние конечности жаб короче, чем у лягушки. В связи с этим жабы хуже прыгают. Жабы активны в темное время суток, а днем прячутся в различные убежища. Благодаря хорошо развитым легким и сухой коже жабы могут жить вдали от водоемов и только на период размножения уходят в воду. Они поселяются в огородах, на полях, в лесах, парках и приносят там большую пользу, истребляя различных вредителей культурных растений. В европейской части нашей страны и на Дальнем Востоке встречаются жерлянки - небольшие бурые земноводные с оранжево-красными пятнами на брюхе. Слизистые выделения кожи жерлянки ядовиты. В случае опасности жерлянка изгибается, переворачивается на спину, и тогда становится видна яркая предостерегающая окраска.
Отряд
хвостатые: у этих земноводных есть хвост. Из них наиболее известен тритон. Весной у тритонов развивается вдоль спины волнистый гребень, который служит для увеличения кожного дыхания. Особенно высокий он у самцов. Летом тритоны выходят на сушу и ведут скрытный образ жизни неподалеку от различных водоемов (в старых пнях, ямах и других влажных убежищах). В период наземной жизни гребень у тритона не развит. В лесах Карпатских гор и на Кавказе живут саламандры. Как и у жерлянок, их кожные выделения ядовиты. Окраска обыкновенной саламандры предостерегающая - черная, с яркими желтыми пятнами. В подземных водоемах некоторых пещер Югославии обитает одно из самых своеобразных хвостатых земноводных - протей. Протеи живут в полной темноте, и потому эти уникальные животные лишены глаз. Жабры протея сохраняются в течение всей жизни.Во многих странах с жарким климатом, где водятся крупные земноводные, их мясо употребляют в пищу. Вполне съедобны и европейские лягушки, однако вследствие той огромной пользы, которую они приносят (так же, как жабы и другие земноводные), их нужно всячески охранять. Множество насекомых и моллюсков. Земноводные уничтожают вредителей сельскохозяйственных культур, а также переносчиков и распространителей различных болезней человека и домашних
животных (мух, комаров и др.). Лягушек очень широко используют в научных лабораториях для постановки
опытов по медицине и биологии. Именно они оказались первыми позвоночными
животными, которые в марте 1961 г. были подняты на советском космическом корабле и благополучно вернулись обратно.
