Флора -  Кусты- Эрика

Эрика (Erica) внешне похожа на вереск, и потому некоторые любители их называют одинаково. Однако эрика травяная, или румяная (Е. herbacea), цветет рано весной, как только сойдет снег; эрика четырехмерная (Е. tetralix) раскрывает свои цветки в разгар лета. Листья у них игольчатые, а не чешуйчатые, расположены в мутовках или частично очередно, чем отличаются от вереска, у которого листья чешуйчатые. Окраска цветков у сортов эрики травяной весьма разнообразна. Наиболее зимостойкими в средней полосе России оказались следующие сорта эрики румяной:

'Alba' - куст высотой 30 - 40 см, крона широкая, до 50 см. Цветки белые, колокольчатые, находятся в пазухах листьев и собраны в односторонние кисти длиной 2-5 см. Время цветения - май. Побеги растут прямо вверх, сильно ветвятся. Листья ярко-зеленые;

'Atrorubra' - высота куста 15 - 25 см, диаметр компактной кроны 30 - 40 см. Листья темно-зеленые. Цветки темно-розовые, раскрываются в мае. Продолжительность цветения две-три недели;

'Vivellii' - высота куста 15-20 см. Крона компактная, подушковидная, диаметром 30 - 40 см. Листья темно-зеленые летом, весной и осенью красноватые, мелкие, расположены по четыре в мутовках, 4 - 8 мм длиной. Цветет с конца апреля до середины мая. Цветки лилово-красные. Годичный прирост 3 - 5 см. Декоративность сорта в обильном и продолжительном цветении, ярких цветках, не выгорающих на фоне темной листвы.

Эрика четырехмерная (Е. tetralix) - ветвистый кустарник 15 - 20 см высотой, диаметр кроны 50 - 60 см. Растет быстро. Цветки нежно-розовые, реже белые. Листья мелкие, до 4 мм длиной, серо-зеленые от войлочного опушения. Цветет в июле - августе.

Более продолжительное цветение у ее сорта 'Can Unterwood' - пряморастущего среднерослого куста высотой до 25 см. Листья серо-зеленые. Цветки темно-лилово-розовые. Цветение продолжается с середины июля до начала октября. Это один из лучших сортов, о других в России известно мало, и они не были испытаны.

Эрика блуждающая (Erica vagans). Родина - Западная Европа. Высота обычно 60 см, кусты стелящиеся, достигают в диаметре 2 метров. Листва серовато-зеленая, растопыренная или прижатая, по 4-5 в мутовке. Цветы розовые или бледно-пурпурные, ширококолокольчатые, более 1 см длиной, собраны в плотные кисти до 12 см длиной. Цветет с июля до осени. Наиболее выносливый из диких видов. Выносит слегка щелочные почвы, хотя лучше себя чувствует на кислых. При сильных морозах обмерзает, но быстро восстанавливается. Растет как на солнце, так и полутени. Имеется множество сортов.

Агротехника. Расстояние между растениями в группах 40 - 50 см, на 1 кв. м высаживают пять-шесть экземпляров. Глубина посадочной ямы 20 - 25 см, только до уровня корневой шейки. Оптимальный возраст для посадки на постоянное место - два-три года.

Светолюбивы. Местоположение должно быть защищено от ветра. Почвы для эрики травяной должны быть нейтральными или слабокислыми, для эрики четырехмерной - кислыми. В почвенную смесь включают торф, песок и дерновую землю, взятые в равных количествах для нейтральной почвы, или увеличивают количество торфа (3 части), если почвы должны быть кислее. Высаживают ранней весной, до цветения, или сразу после отцветания. Из контейнеров можно высаживать летом или в начале осени после обрезки, предварительно продержав растение 1 - 2 ч в тазу с водой или обильно полив его. Желателен небольшой дренаж из песка.

Подкормка. Во время посадки, после обрезки и перед цветением на 1 кв. м вносят 30 г кемиры-универсал, содержащей как макро-, так и микроэлементы. Чтобы избежать ожогов нежных побегов, следует рассыпать удобрения, предварительно подняв веточки.

Полив. После посадки необходимо полить куст (4 - 5 л). В сухое и жаркое лето рекомендуется не только часто поливать, но и опрыскивать растения в вечернее время суток.

Рыхление. Из-за неглубокой корневой системы поверхностное (до 3 - 6 см), при удалении сорняков и при уплотнении почвы. Мульчируют приствольный круг щепой, сосновой корой и торфом слоем 5 см.

Обрезка. Молодые растения лучше не обрезать, старые же (в возрасте 10 - 15 лет) обрезают сразу после цветения, удаляя часть стебля ниже отцветших соцветий.

Защита от болезней и вредителей. Не требуется, так как они не выявлены.

Подготовка к зиме. Молодые растения после посадки в зиму укрывают сухим листом или торфом, сверху - лапником слоем 8 см.

Размножение. Делением куста, семенами (видовые) и черенками (сортовые).

Использование. Эрики - прекрасные почвопокровные растения, из которых можно создать красивый растительный ковер.