Как показывает название, тело представителей
отряда чешуйчатых (ящериц и змей) покрыто чешуей. Кроме прыткой ящерицы. Известно много других видов. Живородящая ящерица не откладывает яиц - ее потомство вылупляется еще в теле матери. Существуют безногие ящерицы, которые путают со змеями. Из внешних признаков важно строение век: у змей они срастаются, делаются прозрачными и прикрывают глаза наподобие часового стекла. Отсюда странный, немигающий взгляд змеи, который породил вздорные мнения о якобы присущем им гипнотическом действие. У ящериц (в том числе и безногих) развиты подвижные непрозрачные веки. При линьке вся кожа змеи сходит одним куском, выворачиваясь, как чулок. Суеверные люди неосновательно приписывают этим 'выползкам' чудодейственные свойства. Змеи передвигаются, извивая свое тело по
земле - пресмыкаются. Обычно змеи откладывают яйца, но обыкновенная гадюка - живородящая змея.
Все змеи заглатывают свою добычу целиком. Кости челюсти у змей соединены растяжимыми связками и подвижны, а
зубы загнуты назад. Змея как бы натягивает свою голову на добычу, постепенно заглатывая. Некоторые змеи заглатывают свою добычу живьем. Так поедают лягушек и рыбу ужи, живущие около водоемов или в воде. Удавы предварительно душат свою жертву, обвиваясь вокруг нее своим телом.
Самая крупная змея - гигантский удав анаконда, длинной до 11 мм, обитает в Южной Америке.
Ядовитость змей общеизвестна, хотя ядовитые змеи составляют только одну десятую часть общего числа их видов. В голове ядовитой змеи позади глаз находятся ядовитые железы (это видоизмененные слюнные железы), вырабатывающие сильный яд. Передние зубы ядовитых змей имеют борозду или канал. По которым яд при укусе вводится в организм жертвы или врага. Так называемое 'жало' - длинный раздвоенный на конце язык - никакого отношения к ядовитому аппарату не имеет. Это орган осязания и вкуса, одинаковый у ядовитых и неядовитых змей. Змея постоянно высовывает свой язык и прикасается им к окружающим предметам, ощупывая и пробуя их. При укусе змеей нельзя применять самолечение (делать надрезы, прижигания, давящие повязки и т.п.). Пострадавшего необходимо как можно скорее доставить к врачу. Самое действенной лечение - впрыскивание особой противозмеиной сыворотки и переливание крови. Укушенному гадюкой рекомендуется пить горячий чай или кофе. Все змеи приносят пользу, истребляя вредных грызунов. Яд змей используют в медицине для приготовления лекарств. С этой целью змей содержат в особых питомниках.
