Древние животные -  динозавры- О видовом многообразии

До настоящего времени найдено свыше 10 000 остатков динозавров: отдельные кости и целые скелеты, черепа и зубы, яйца и экскременты, окаменевшие следы и др. Все сведения о динозаврах, которыми ныне располагают ученые, добыты путем исследования этих остатков. За 150-летнюю историю изучения окаменелостей палеонтологам удалось идентифицировать и описать свыше 500 различных видов динозавров.

Постоянно поступает информация о все новых открытиях. Но бывает и так, что кто-то находит окаменелости и представляет их как новый вид, а потом выясняется, что они относятся к уже известному виду, и от нового названия приходится отказываться. Бывает также, что за различные виды ошибочно принимают самца и самку или молодое и взрослое животное одного и того же вида. Некоторые из 500 известных видов имеют между собой столь близкое родство, что их объединяют в одно семейство. Так, девять видов рогатых динозавров относят в настоящее время к семейству трицератопсов (с тремя рогами на голове), а три вида длинноруких гигантских динозавров из Северной Америки и Северной и Восточной Африки входят в семейство брахиозавров (длинноруких ящеров).

Гигантские динозавры образуют свыше сорока семейств. К наиболее многочисленным группам относятся хищные динозавры, насчитывающие свыше 150 семейств, и бегающие на двух конечностях птиценогие динозавры, образующие 65 семейств. Самой малочисленной по количеству видов является, по-видимому, группа колючих динозавров, где пока известно всего одиннадцать семейств.