Древние животные -  после динозавров- Мамонты

Мамонты, жившие в Четвертичном периоде, были очень похожи на современных слонов за некоторым исключением: они жили в холодном климате и были покрыты шерстью. Кроме того бивни мамонта были более массивны и тяжелы, чем у слонов, и имели более сложную форму и структуру. Мамонты жили во время ледникового периода и не где-нибудь в Африке, а в Европе, в том числе и на территории России. В то время эта территория была покрыта небольшими лесами и болотами, на огромные пространства простиралась тундра со скудной карликовой растительностью. За лето мамонты нагуливали позади головы жировой горб - он спасал их в голодные зимы от гибели. Ведь зимой еды было мало. При помощи изогнутых внутрь бивней, хобота и ног мамонты раскапывали из-под снега пожухлую траву.

В переводе с финского языка слово 'мамонт' означает 'земляной крот'. Название связано с поверьем, что мамонты живут под землей и, вылезая на поверхность, погибают. В фантастической легенде есть доля правды. Дело в том, что на севере в вечной мерзлоте иногда находят целые трупы мамонтов с сохранившейся шерстью и всеми внутренними органами. Отсюда и пошло поверье, что мамонты - подземные жители. Об обнаруженных трупах мамонтов ученые узнавали не раз, но многие находки были растерзаны и съедены собаками, волками и другими хищниками. В августе 1900 года у реки Березовки был обнаружен первый труп мамонта. А в 1977 году у ручья Киргилях был найден труп мамонтенка, которому дали имя Дима. Было выяснено, что перед смертью мамонтенок хорошо поел. В его желудке ученые нашли траву и ветки деревьев - остатки последней трапезы.Диму успешно переправили в Зоологический музей Санкт-Петербурга, где он сейчас и хранится. (Пахневич А.В. Динозавры. М., 2000).

Описано много форм видового и подвидового ранга, систематическое положение которых не ясно. Кроме того, нередко описываются две таксономические не обозначаемые формы: ранняя (вторая половина среднего плейстоцена) и поздняя (поздний плейстоцен), а так же выделяется карликовый мамонт. Систематика рода Mammutthus разработана еще недостаточно и нуждается в ревизии.