Членистоногие -  с неполным превращением- Сверчки

Сверчки (наряду с кузнечиками, саранчой и медведками) относятся к отряду прямокрылых. Это насекомые с неполным превращением. Их метаморфоз включает стадию яйца, личинки, нимфы (личинки старшего возраста) и имаго. Отсутствует стадия куколки, которая имеется у жуков и бабочек, а личинки более или менее похожи на взрослое насекомое и ведут сходный с ним образ жизни, развиваясь в той же среде.

Всего известно более 2300 видов сверчков, обитающих, главным образом, в тропиках и субтропиках. В нашей стране описано около 50 видов, в большинстве своем распространенных на юге, а не в средней полосе. Последняя пара ног у сверчков изменена и увеличена - чтобы прыгать. Этим они напоминают кузнечиков, однако туловище у них более толстое и приземистое, а прыгают они не так далеко, как кузнечики. Они чаще ползают, как тараканы, и так же боятся света, отчего некоторые люди и путают этих насекомых, особенно в домах. У сверчков имеются мягкие крылья и более жесткие покрывающие их хитиновые надкрылья, которыми они "поют" - быстро-быстро трут друг о друга, приподняв над спинкой. Органы слуха у этих насекомых помещаются на голенях передних лапок. Самка несет на конце туловища длинный яйцеклад: она пробуравливает им почву, чтобы отложить яички. Тело сверчков, как и тело других насекомых, покрыто хитиновой оболочкой, снижающей потерю влаги и защищающей от механических повреждений. Однако эти покровы не так прочны, как, например, у жуков, поэтому существует множество любителей полакомиться относительно мягкими сверчками: это и птицы, и ящерицы, и мелкие хищные зверьки. Два самых распространенных вида в Европейской части России - это полевой и домовый сверчок. Первый обычен для лесостепи и степи, но в жаркое лето звонко поет по вечерам и в московских дворах. Он темного цвета и крупнее домового сверчка. Рассмотреть его очень сложно: почувствовав приближение человека, он тут же замолкает и ныряет в норку. А иногда поет прямо в убежище между каменными плитами или в какой-нибудь щели.

Домовый сверчок распространен по всей Евразии. В южных областях он живет на лоне природы, а в северных и центральных - только в домах вместе с человеком, причем предпочитает дома старые, сырые, не промерзающие зимой, с большим количеством щелей и всякого хлама - старых гниющих ковриков и тряпок. В Москве часто поселяется в теплых, залитых водой подвалах, там же, где живут и плодятся комары-пискуны. Питаются сверчки различными растительными остатками, иногда повреждают продукты и вещи, как моль. Однако их численность очень редко бывает высокой и вред от них незначителен. И, наверное, многое им можно простить за их чудесную песенку.

Оптимальные условия для жизни сверчков - температура не менее 30 градусов Цельсия и высокая влажность.

Самцы звенят по ночам. Территория каждого из них занимает несколько десятков квадратных сантиметров. Владелец участка регулярно патрулирует границы, проверяя, не нарушил ли их чужак. При встрече между двумя самцами происходят свирепые драки: противники стараются откусить друг другу усики и лапки. Иногда схватка заканчивается гибелью одного из них, тогда победитель съедает побежденного. Экспериментально доказано, что сверчок, потерявший свои усики, резко понижается в ранге. Он ведет жизнь изгоя, прячась от доминанта, и ни одна самка на него даже не взглянет. Молодые самцы не сразу овладевают искусством пения: они, как канарейки, учатся у старших. Перед самкой сверчок исполняет не только две различающиеся песенки, но совершает ритуальные движения - "вальсирует" и постукивает избранницу усиками. Обыкновенно на территории одного самца живут несколько самок. Иногда самки переходят с участка на участок в поисках более удобных мест. Самцы возвращают беглянок, а также сманивают чужих самок особой песней на высоких тонах. В течение жизни (несколько месяцев) самка откладывает сотни яиц. При подходящей температуре молодые сверчки выводятся примерно через месяц, а через три месяца линяют в последний раз, превращаясь во взрослое насекомое.

На Востоке сверчков, так же как других певчих насекомых-цикад, издавна держали в неволе ради их пения. А еще китайцы, малайцы и тайцы любили смотреть на бои сверчков, которые превратились у них в особый вид спорта. На маленькую арену выпускали двух самцов и одну самку. Побежденным считался тот сверчок, который стремился уползти, а победителем - тот, который оставался подле самки. В Москве, в Музее искусства народов Востока, экспонируются домики для сверчков из Древнего Китая. Это маленькие, изящно украшенные керамические сосуды или деревянные коробочки (иногда они сделаны из высушенных тыквочек). Вероятно, они использовались как убежища или средство для перевозки певчих или боевых сверчков.

В настоящее время сверчки - хорошо освоенная инсектарная культура насекомых. Их разводят для опытов, на корм другим животным или для содержания любителями экзотики. Домовые сверчки поют громко, но однообразно. Лучшими певцами считаются двупятнистые, индийские и другие тропические виды.

Держат сверчков в маленьких террариумах, где есть укрытия: коряжки, обломки цветочных горшков. В качестве грунта можно использовать песок, мох, землю. Охотнее всего самки откладывают яйца во влажную кокосовую стружку: она мягкая и не повреждает их яйцеклада. Кормят этих насекомых кусочками фруктов и овощей, белого хлеба, сваренного вкрутую яйца, зеленью. В качестве белковой добавки обязательно дают сушеный корм для рыб - дафнию или гаммаруса. Современным любителям сверчки доставляют столько же радости, сколько и их древним предшественникам! На каждой выставке насекомых (а такие проходят в Москве в последние годы регулярно) устраивается конкурс на лучшего певца.

Л.Чебыкина