Мы живем в эпоху, когда на планете процветают покрытые шерстью и выкармливающие своих детенышей молоком млекопитающие, или звери. Одетых в роговую чешую рептилий гораздо меньше, чем зверей. Но миллионы лет назад все было наоборот. На всей планете царили рептилии. В воде жили морские ящеры и крокодилы, в воздухе парили летающие ящеры, а на суше обитали огромные причудливые рептилии - динозавры, что в переводе значит - ужасные ящеры. Неуклюже передвигались на четырех лапах тяжеловесные динозавры, другие ужасные ящеры перешли к бегу на двух задних лапах. Мелкие динозавры зарывались в почву, лазали по деревьям. Млекопитающих было очень мало. Этот период в истории Земли называется мезозойской эрой.
Динозавры относятся к пресмыкающимся, или рептилиям. Само название 'пресмыкающиеся' происходит от особенности передвижения животных. Они ползают на полусогнутых лапах, прижимаясь к земле, - пресмыкаются. Динозавры ("ужасные ящеры") относятся к подклассу архозавры. Выделяют четыре отряда архозавров: ящеротазовые динозавры, птицетазовые динозавры, птерозавры (летающие ящеры) и крокодилы. Самым явным отличием динозавров от других рептилий является расположение их конечностей. Они находятся прямо под туловищем динозавра, примерно так же, как у млекопитающих. Важно помнить и о том, что динозавры - это сухопутные животные. Слово "динозавр", означающее "ужасный ящер" было введено английским зоологом Ричардом Оуэном в 1842 году.
Ящеротазовые динозавры (Saurischia) - отряд динозавров, имеющих сходное с ящерицами строение таза. К ним относятся гигантские растительноядные динозавры - зауроподы (а также все хищные динозавры тероподы) и огромные тираннозавры, и крошечные компсогнаты. Наиболее распространенная группа в триасовом и особенно юрском периодах мезозойской эры.
Птицетазовые динозавры (Ornithischia) - отряд динозавров, имеющих строение таза, сходное с птицами. Их расцвет приходится на меловой период. Все представители отряда - растительноядные. К птицетазовым относят игуанодонтид, утконосых динозавров, стегозавров, панцирных динозавров (анкилозавров), "толстолобых" пахицефалозавров и рогатых динозавров (цератопсов).
птерозавры (летающие ящеры) отряд вымерших летающих ящеров - мезозойский рептилий, крылья которых были образованы кожаными перепонками между боками туловища и передними конечностями (главным образом их сильно удлиненными четвертыми пальцами). Название широко известного рода птерозавров - 'птеродактиль' в переводе означает 'крылопалец'. Древнейшие известные птерозавры появились в конце триасового периода - приблизительно 225 млн. лет назад,Последние представители обеих этих групп исчезли в конце мелового периода, т.е. 65 млн. лет назад. Остатки птерозавров обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды. От птерозавров в мезозое произошли птицы.
крокодилы
Ученые подразделяют динозавров на следующие группы:
